Van partner naar vader – een zoektocht zonder handleiding

Hoe ervaren mannen de overgang naar ouderschap? Een groot reviewonderzoek analyseerde 37 studies over het welzijn van vaders in deze fase. Vaders blijken zich vaak verloren te voelen, zijn onzeker en krijgen weinig ondersteuning. Dit kan hun mentale gezondheid flink onder druk zetten.

Terugkerende thema’s
Relatie onder druk – De komst van een baby zet de relatie op zijn kop. De romantiek verdwijnt naar de achtergrond en veel vaders voelen zich buitengesloten. De manier waarop zij het ouderschap beleven, verschilt vaak van die van de moeder, wat tot spanningen en gevoelens van isolatie kan leiden.

Identiteitscrisis – Moet je de stoere kostwinner zijn of juist een betrokken, zorgzame vader? Veel mannen worstelen met deze rolverandering. Ze leggen zichzelf hoge verwachtingen op en maken zich zorgen over financiën, wat emotioneel en fysiek uitputtend kan zijn.

Buitengesloten in de zorg – Veel vaders voelen zich een vijfde wiel aan de wagen in de perinatale zorg. Ze worden niet actief betrokken bij gesprekken en krijgen weinig informatie. Dit maakt dat ze zich eerder een toeschouwer dan een deelnemer voelen.

“Ik moet dit zelf oplossen” – De klassieke mannelijke norm – sterk blijven, niet klagen – zorgt ervoor dat vaders hun worstelingen niet delen. Hulp vragen voelt als falen. Hierdoor raken ze geïsoleerd en missen ze de steun die ze juist zo hard nodig hebben.

Behoefte aan erkenning en verbinding – Vaders willen praten over hun ervaringen, maar vinden moeilijk een plek waar dat kan. Er is weinig ruimte om hun kwetsbaarheid te delen, zeker met andere mannen.

Kan het anders?
Ouder worden is transformatie die beleefd wordt als een emotionele rollercoaster. Dit onderzoek laat zien dat meer oog hebben voor vaders (het onderzoek richt zich op mannen maar mogelijk geldt het voor partners in het algemeen) belangrijk is. Professionals moeten getraind worden om ook het mentale welzijn van de vaders (/partners) serieus te nemen. Ze verdienen erkenning als volwaardige ouder, niet alleen als ‘hulpje van de moeder’.

Lees hier het hele onderzoek: Exploration of fathers’ mental health and well-being concerns during the transition to fatherhood, and paternal perinatal support: scoping review